「今朝起きたら感謝しかなかった」 引退の時に、本当にそう言える選手がどれくらいいるだろう。
ちょっと一人のプロレスラーの話をしたい。
僕が知る限り、アメリカンドリームという言葉がこの10年で一番似合う男だ。
アメリカンプロレス
プロレスに詳しくない人は知らないかもしれないが、
世界で一番大きなプロレス団体は、ＷＷＥ（World Wrestling Entertainment）というところだ。
ちなみに、この団体の名称からもわかるように、プロレスはショーでありエンターテイメントだ。要は娯楽用の見世物ってことだ。
でもそこには、鍛え上げた肉体での戦い、様々な物語と、心を震わせるような感動がある。そこにあるものは、誰が何と言おうと、本物だ。
さらに余談になるが、
フォーブス集計「世界で最も高価値なスポーツイベント」10
フォーブス集計「世界で最も高価値なスポーツイベント」10 | Forbes JAPAN（フォーブス ジャパン）
というランキングで、ＷＷＥの年間を通してのメインイベントである、「レッスルマニア」というイベントは、世界で5位。①スーパーボウル（アメフト）②夏季オリンピック③冬季オリンピック④ＦＩＦＡワールドカップ（サッカー）という、世界や全米が集まるイベントに、たかだか一企業のイベントが肩を並べている。それだけで、ＷＷＥとレッスルマニアの凄さがわかるというものだ。
私がとても好きなレスラーがいる。それが、ダニエル・ブライアン。
本名はダニエルソンらしいのだが、ＷＷＥではダニエルだったのでそのまま表記。
（写真はwwe公式サイト 以下記事よりl）
WWE | ニュース | 2016 | ダニエル・ブライアンが引退を表明
173㎝/86kgという、まあ日本だったとしてもレスラーとしてはとても小さい方だと思う。アメリカだったらもちろんのこと。
ここ５年くらいのWWEを支えたのは、明らかに彼であることは間違いないし、一番愛されたレスラーでもあったように思う。
彼が登場するたびに、観客は総立ちで「YES！YES！」のコールを続ける。両手の人差し指を天に向けて差し上げ「YES！YES！」と叫ぶ。とても幸せそうな顔で。
一昨年には、レッスルマニアのメインをはり、チャンピオンベルトを獲得するという、おそらく世界中のレスラーが憧れる頂点に辿り着いた。映画で言えば、主演男優賞のようなもんだ。
このときのレッスルマニアも、8万人くらい（うる覚え）の観客が、総立ちで「YES！YES！」と叫んでいた。もちろん僕もPCの前でYES！と小さな声で言いながら、両手の人差し指を天に向けたものだ。
引退表明
レスラーという職業柄と言ってしまえばそれまでなのだが、特に小さい体をカバーするようなファイトを毎回繰り広げることから、体に疲労が蓄積し、特に脳震盪を数えられないぐらい経験したことで、脳がかなり厳しい状態にあるということでの引退発表となった。
はっきり言ってとても残念で、プロレス界にとっても多大なる損害だろう。
引退発表の日、RAWという番組の中で、彼はこんな言葉を語ってくれた。
「プロレスやWWEやファンが悪いわけでは無い。俺たちは好きでやってるんだ」
「昨日まで怒りや悲しみいら立ちを抱えていたが、今朝起きたら感謝しかなかった」
「15年という時間を本当に好きなことをやり続けられたんだ」
本当に感謝なんだろうな、と思うと、胸にぐっとこみ上げるものがあった。
彼が愛された理由
ある日突然解雇されることがほとんどである、厳しいスポーツ業界で”終わり”を定義すること自体がとても珍しいものだ。それだけブライアンは愛されていたと言えるだろう。
彼が愛された理由は、
彼が誰よりもレスリングを愛し、ファンを愛していたことが、世界中のファンに伝わっていたことにあると思う。
もちろん先に述べたように、プロレスはショウであり、エンターテイメントだ。そこに作られた物語があることは事実。でも、彼の戦いからは、その会社に作られたストーリーライン以上の物語を感じることができた。
本当に好きなことを極め、努力を重ね、ファンに愛され、スポーツ業界の頂点に辿り着く。その物語。
WWEのファン達が持つ力
WWEのファンにいつも驚かされるのは、彼らは与えられたストーリーラインをエンターテイメントとして楽しみつつ、選手に正当な評価を与えることだ。それが、良い役であれ悪役であれ。
その目が肥えたファンたちだからこそ、ダニエル・ブライアンをここまでのレスラーに育て上げたのだと思う。
我々日本人は、レスラーだけでなく、野球選手や、サッカー選手、はては政治家までを、ここまで育てていくことができているだろうか。たぶんできていないのではないだろうか。与えられたコンテンツを選び、消費しているだけではないだろうか。
中学生に伝えたい
これからの日本を育てるのは君たちの役目だ。本当に良いものを選び、素晴らしい未来を作っていくのは君たちの力も、大いに必要だ。そのために、たくさんの経験をして、たくさんの物語に出会い、たくさんの知識を得てほしい。そしてひとりひとりが、より良いと思う行動を続けていくこと。
それが、日本、そして世界のより良い未来を作っていく。そう思う。
スポーツの持つ力
そんなことを、
とても幸せそうな引退式のブライアンとファンたちを見ながら、
ちょっとうるうるし、人差し指を天に向けながら、考えていた。
うるうるついでにこれも貼っとく。ここまで読んでくれた人は、5分19秒だけ時間をください。この動画をぜひ観てほしい。
お涙頂戴ではないのだ。これがスポーツの持つ力だ。
ダニエル・ブライアンの、次なる人生が、もっともっとHAPPYになることを祈る。
